Cabelo a partir de células-tronco renasce como cabelo natural

Pesquisadores japoneses descobriram uma receita para regeneração contínua de cabelos ao desenvolver folículos capilares a partir de células-tronco do folículo piloso.

Makoto Takeo e seus colegas do Instituto RIKEN identificaram uma população crítica de células-tronco do folículo capilar na pele e então desenvolveram uma receita para a regeneração cíclica do cabelo em laboratório.

Para testar, eles pegaram pelos e células do bigode de camundongos e os cultivaram em laboratório com outros “ingredientes” biológicos.

O difícil foi encontrar os ingredientes corretos: Takeo testou 220 combinações de substâncias, até obter uma combinação de um tipo de colágeno com cinco fatores, que ele chamou de “meio de cultura NFFSE” – o meio NFFSE levou à maior taxa de multiplicação de células-tronco no menor período de tempo.

Não é a primeira vez que cientistas conseguem cultivar cabelo humano a partir de células-tronco, mas é a primeira vez que o cabelo fruto da engenharia genética se renova, seguindo todos os ciclos de vida e morte do cabelo natural.

Ciclos do crescimento do cabelo

O crescimento do cabelo em mamíferos é um processo cíclico contínuo, no qual o cabelo cresce, cai e cresce novamente. O crescimento ocorre na fase anágena e o cabelo cai na fase telógena. Portanto, um tratamento de regeneração capilar bem-sucedido deve produzir cabelos que passem por todos os ciclos.

Para testar se as células-tronco cultivadas no meio NFFSE produziam cabelos que de fato crescem em ciclos, os pesquisadores observaram os fios regenerados por várias semanas.

Eles constataram que 81% dos folículos capilares gerados no meio NFFSE passaram por pelo menos três ciclos capilares e produziram cabelos normais. Em contraste, 79% dos folículos cultivados no meio padrão, usado por outros pesquisadores, produziram apenas um ciclo capilar.

“Nosso sistema de cultura estabelece um método para regeneração cíclica de folículos capilares a partir de células-tronco de folículos capilares e ajudará a tornar a terapia de regeneração de folículos capilares uma realidade em um futuro próximo,” disse o professor Takashi Tsuji.

Como os testes pré-clínicos de segurança animal usando essas células cultivadas foram concluídos em 2019, a próxima etapa do processo são os ensaios clínicos, abrindo caminho para um tratamento definitivo contra a calvície.